La révolution italienne du Superbike
En 1987, Ducati franchit un cap historique en dévoilant sa 851, une moto qui allait non seulement relancer la marque sur le plan technologique, mais aussi poser les bases de son succès en compétition Superbike pour les décennies à venir.
Véritable rupture avec les modèles précédents, la 851 marque l’entrée de Ducati dans l’ère moderne de la moto sportive.
Une évolution technologique majeure
Jusqu’aux années 1980, Ducati était surtout connue pour ses moteurs à deux soupapes par cylindre et refroidissement par air.
Avec la 851, la marque transalpine adopte pour la première fois un moteur bicylindre en L de 851 cm³ à quatre soupapes par cylindre, refroidi par liquide, et surtout équipé d'une injection électronique : une technologie avant-gardiste pour l’époque.
Ce moteur, conçu par Massimo Bordi, est baptisé Desmoquattro (en référence au système de distribution desmodromique à 4 soupapes). Il développe environ 102 CV dans sa version d’origine, une puissance impressionnante pour un bicylindre en 1987.
Châssis et partie-cycle : l’ADN Ducati affirmé
La Ducati 851 conserve l’architecture à cadre treillis tubulaire, légère et rigide, qui deviendra la signature esthétique et technique de la marque.
Niveau suspension, elle est équipée à l'AV d’une fourche inversée et d’un mono-amortisseur AR monté sur un bras oscillant en aluminium.
Le freinage est confié à Brembo, avec des disques de grand diamètre à l’AV pour un freinage puissant.
Une machine taillée pour la course
La 851 n’a pas seulement été conçue pour la route : c’est une véritable sportive de compétition homologuée.
En 1988, elle fait ses débuts en Superbike, et dès 1990, sous les mains de Raymond Roche, Ducati remporte le Championnat du Monde Superbike, amorçant une longue domination de la marque italienne dans cette discipline.
Design : le style italien pur jus
Côté esthétique, la Ducati 851 affiche un carénage intégral anguleux, typique de la fin des années 80, avec une robe rouge éclatante (couleur emblématique de la marque). La selle monoplace et la position de conduite radicale accentuent son ADN radicalement sportif.
Héritage et postérité
La Ducati 851 est aujourd’hui considérée comme un modèle de collection. Elle a marqué le début de la série des bicylindres sportifs modernes chez Ducati (851 → 888 → 916 → 996 → 998…), une lignée mythique.
Plus qu’une moto, la 851 est un symbole de renaissance pour Ducati. Elle a sauvé la marque d’une époque incertaine, lui a donné un nouveau souffle technologique, et a forgé son image de constructeur de motos sportives racées, exclusives et performantes.