La petite allemande talentueuse !
Au panthéon de l’enduro européen, plusieurs motos se distinguent par leur simplicité, leur robustesse et leurs performances. La Hercules 125 GS, développée par le Hercules/Sachs, fait partie de ces modèles historiques : légère, nerveuse et solide, la 125 GS a participé à la réputation des petites cylindrées allemandes en compétition tout-terrain.
La marque :
Hercules est un constructeur allemand fondé, à Nuremberg en avril 1886, par Carl Marschütz. Initialement nommée "Carl Marschütz & Co", l'entreprise s'appèlera "Nüremberger Velozipedfabrik Hercules" l'année suivante.
A l'origine, la boite produit exclusivement des bicyclettes, mais finit par s'orienter, au début du XXème siècle, vers le développement de deux roues motorisés. L'objectif : proposer un modèle économique tant au niveau de son coût de production qu'au niveau de son utilisation.
Le premier modèle sort de l'usine en 1905. Au niveau technologie, on est dans le balbutiement, voir l'amateurisme : un simple cadre de vélo au sein duquel on greffe un moteur monocylindre. Mais il faut bien commencer par quelque chose ! Sans surprise, la production du modèle est stoppée trois ans plus tard pour cause de manque de fiabilité.
En 1963, la firme est reprise par Sachs, un autre constructeur allemand local. La gamme de motos tout terrain "GS" sera distribuée dès les années 70 sous cette marque.
Le modèle de moto Hercules le plus emblématique reste certainement la "W-2000" lancée en 1974. Son originalité est d'exploiter un moteur Wankel de 294 cm3 à piston rotatif développé par Sachs. La moto reste toutefois une production de niche, de plus extrêmement gourmande en carburant : le premier choc pétrolier (1973) aura raison de la W-2000 qui finira dans les oubliettes des échecs commerciaux.
Motorisation :
Impossible d’évoquer la 125 GS sans citer le fameux monocylindre Sachs de 125 cm³. Ce bloc 2T est un morceau de l’histoire moto à lui tout seul : conçu pour être robuste, performant et réparable en toutes conditions, il est devenu une référence européenne.
Sous le réservoir, le Sachs ronfle avec un son caractéristique : un mix de pétarades et de vibrations qui donnent au pilote la sensation mystique d'être littéralement relié à la mécanique.
La pêche est, certes, plus linéaire que celle des 2T italiens ou japonais qui inonderont bientôt le marché, mais l’ensemble propose une grande fiabilité, accompagnée d’un couple étonnant pour un 125. C’est un moteur qui ne lâche jamais, diront les anciens enduristes allemands.
Partie cycle :
A l'instar de sa mécanique, le 125 GS propose du simple, voire de l'archaïque, mais avec la solidité et la durabilité en ligne de mire : cadre rigide, suspensions simples... la machine affiche une philosophie allemande pure : du costaud, encore du costaud, rien que du costaud !
Le cadre est un tubulaire acier de facture classique mais soudé avec une rigueur quasi militaire. Il résiste ainsi aux conditions extrêmes : chocs, caillasses, racines... là où d’autres motos légères montrent leurs limites, la Hercules encaisse les coups sans broncher.
Les suspensions ne dérogent pas à la règle du "deutsche qualitat" : fourche AV classique & doubles amortos AR réglables. Une technologie à minima mais bien maîtrisée.
Utilisation :
Enfourcher aujourd'hui une Hercules 125 GS, c’est faire un véritable voyage dans le temps : un look typique des 70', dépouillé, sans fioritures. Pas de gadgets inutiles, juste l'essentiel : la moto n'en est pas moins élégante dans sa sobriété.
Niveau conduite, la position est droite, un peu haute, confortable, presque utilitaire. Mais, une fois le moteur lancé, la machine révèle son caractère : stable, légère, maniable & agile.
A vrai dire, ce n’est pas la 125 la plus rapide de son époque mais, peut-être, l’une des plus homogènes et polyvalentes : une force tranquille et certaine.
En compétition :
Dans les années 60 & 70, la 125 GS s'aligne sur plusieurs compétitions régionales et nationales en Allemagne. Mais c’est surtout lors d'événements enduro bien prestigieux qu’elle se fait remarquer : ISDT (International Six Days Trial), l’ancêtre des ISDE actuels.
Sans jamais franchement dominer une discipline, la moto remporte des médailles, des honneurs, mais surtout une réputation d’endurance à toute épreuve : c'est un peu la Rocky Balboa, qui ne gagne pas forcément mais qui tient jusqu'au bout malgré les coups et l'adversité.