La Rolls-Royce sur deux roues !
La Brough Superior SS100 est l’une des motos les plus mythiques de l’histoire, alliant luxe, performance et artisanat.
Elle était aussi la moto fétiche de l'emblématique Colonel Lawrence (Lawrence d'Arabie) : il en a possédé pas moins de 7 ! Il décède au guidon de l'une d'entre elles le 13 mai 1935.
Après une carrière militaire et diplomatique périlleuse dans le Sinaï et en Palestine, qui aurait pu mille fois lui coûter la vie, l'officier britannique perd le contrôle de sa machine près de son domicile sur une petite route de la campagne anglaise : il ne se relèvera pas.
Historique :
La Brough Superior SS 100 est une machine imaginée et produite à Nottingham (Angleterre) dans les années 20 par George Brough.
Originellement, chaque moto est réalisée sur mesure en fonction des exigences du client : en 1925, seulement 69 exemplaires sortent ainsi des ateliers Brough. il faut dire que Brough prête une oreille très attentive aux suggestions d'améliorations ou de personnalisation de chaque acquéreur : quand on vous dit que c'est du "sur mesure" !
La SS100 (Super Sport) est aussi la première moto alliant des composants issus de plusieurs fournisseurs différents.
Après la sortie initiale de la SS100, une version "Alpine Grand Sports" (une SS100 équipée pour le tourisme), est rapidement présentée au Salon de la moto de 1925.
La même année, Brough produit le modèle "Pendine Racing" : une machine capable d'atteindre les 180 km/h ! Le modèle doit son nom aux "Pendine Sands", une plage de 11 km de long dans la baie de Carmarthen (Pays de Galles), où Malcolm Campbell établit plusieurs records du monde de vitesse).
La fabrication publique des Brough Superior est interrompue lors de la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise étant réquisitionnée pour l'effort de guerre.
Motorisation :
Le premier moteur (1924/1936) est un bicylindre en V KTOR "JAP" à double arbre à cames en tête (conçu par J. A. Prestwich), puis finalement remplacé par un moteur "Matchless" à partir de 1936.
A noter qu'en 1934, le modèle "Alpine Grand Sport" embarque un moteur JAP à soupapes en tête de 75 CV, surnommé "two of everything" car équipé de deux magnétos et de deux pompes à huile.
Transmission :
La transmission primaire est assurée par une boîte "Sturmey-Archer", améliorée et renforcée en 1929 pour encaisser les 50 CV du moteur JAP.
Un levier de vitesses au pied fut introduit en 1935 ainsi qu'une boîte de vitesses Norton à quatre rapports dès 1936.
La transmission secondaire, quant à elle, s'effectue classiquement par chaîne.
Partie cycle :
Brough a développé les caractéristiques des fourches Harley-Davidson et a produit sa propre version (fabriquée par la Castle Fork and Accessory Company) afin d'allier légèreté et robustesse, qualités qui allaient devenir un élément clé de la maniabilité de la SS100.
A l'origine, la suspension arrière est rigide. Mais, en 1928, Brough introduit en option une suspension oscillante "Cantilever Draper" avec amortisseur à friction.
Records du monde :
L'ADN de la SS100 est issu du monde de la compétition et des victoires remportées dans plus de 50 épreuves au début des années 20. Le pilote Bert le Vack, qui collabore avec Brough au développement de la SS100, détenait à lui seul sept records du monde de vitesse.
- En 1927, George Brough et Freddie Dixon (alias Flying Freddie) atteignent tous deux la vitesse record de 209,2 km/h sur le kilomètre lancé au guidon d'une SS100 !
- En 1928, Brough bat son propre record avec 210,2 km/h.
- En 1932, Ronald Storey atteint quant à lui les 130,38 km/h sur le demi-mile départ arrêté à Brighton.
- En 1939, Noel Pope établit un nouveau record du tour à Brooklands avec une vitesse de 200,38 km/h au guidon d'une SS100.
Un revival technologique :
En 2013, le concepteur Brough dévoile un projet de rééditer la SS100 à l'occasion du 90ème anniversaire de son modèle légendaire : les toutes premières SS100, fabriquées uniquement sur commande, sont livrées dès 2015.
La belle héritière fait honneur à son ancêtre, et l'on n'en attendait pas moins :
Moteur bicylindre en V de 997 cm³, incliné à 88°, avec double arbre à cames en tête. Le moulin, développant 120 CV, est conçu en collaboration avec le préparateur français Akira Engineering (Bayonne).
Fabriquée aux p'tits oignons et à la main dans l'atelier Boxer Design d'Henriette (Toulouse), la nouvelle SS100 est assemblée à partir de matériaux nobles :
- châssis en alliage de magnésium, titane et aluminium.
- jantes en fibre de carbone.
- fourche avant à double triangulation.
- système de freins signé Beringer (technologie issue de l'aéronautique) : 4 disques de frein AV, une première dans l'univers moto !
Héritage, un collector unique :
Produite en quantités extrêmement limitées (quelques dizaines d’exemplaires par an), la SS100 est aujourd’hui une pièce de collection rarissime et inabordable au commun des mortels !
La SS100, une légende qui n'a pas de prix !
Lors du salon de la moto de Stafford en 2008, une Brough Superior SS100 de 1934 pour est vendue aux enchères pour 166.500£ : le prix le plus élevé jamais atteint pour une moto britannique aux enchères.
Un nouveau record mondial, pour une moto vendue aux enchères, est atteint en 2010 quand une Brough Superior SS100 de 1929 est vendue pour la somme inouie de 286.000£ au Haynes International Motor Museum !