La pionnière du trail mid-size
Présentée en 1987, la Honda XL600V Transalp est un trial emblématique de la fin des années 80 en Europe. Conçue à une époque où les grands raids moto commençaient à séduire le grand public, elle a trouvé une place de choix sur ce secteur grâce à sa polyvalence, sa fiabilité et son confort.
Genèse :
Les premiers prototypes, d'abord dotés en moteurs 500 cm3, apparaissent en 1985. Mais Honda va rapidement équiper son "Transalp" du célèbre 600 cm3 en "V". D'abord très orientée tout-terrain, la Transalp va finalement adopter un look moins typé et un carénage plus enveloppant avant sa présentation définitive au grand public.
Un concept avant-gardiste :
La Transalp a été imaginée comme une bécane apte à rouler aussi bien sur route que sur piste, tout en offrant un certain confort (pilote et passager) lors des longs trajets. En ce sens, Honda a pris à l'époque une petite avance sur la concurrence en créant un trail accessible, pratique et adapté au quotidien.
Motorisation :
La XL600V s'appuie sur un V-twin de 583 cm³ incliné à 52° et à refroidissement liquide. Ce moteur souple et endurant est apprécié des amateurs pour sa longévité et sa fiabilité exceptionnelles.
La première version de la Transalp développe 50 CV à 8 000 tr/min. Cette puissance passera à 55 CV pour les seuls millésimes 1989 et 1990, pour redescendre enfin et se stabiliser à ses 50 CV initiaux.
Partie cycle :
Originellement, la Transalp dispose d'un simple disque ∅276mm à l'avant et d'un tambour Ø130mm à l'arrière. Rien de plus classique pour les trails de l'époque.
Toutefois, dès 1991, le frein arrière à tambour est remplacé par un frein à disque simple piston ∅240mm.
En 1997, le frein avant est renforcé : il passe du simple disque au double disque. Cependant, le diamètre de chaque disque tombe à 256 mm, contre 276 pour le disque unique de la version originelle.
Allumage/Admission :
L'allumage transistorisé est revu dès 1996 : initialement électronique à décharge de condensateur (CDI), il s'offre par un microprocesseur (TCI) qui prend notamment en compte l'ouverture des papillons des gaz.
Côté paire de carbus, les 2 Keihin CV ∅32mm originels sont également remplacés par des modèles de ∅34mm.
Bilan :
Dans l'univers des trails polyvalents, peu de machines d'époque peuvent se prévaloir de la réputation de la XL600V Transalp : quasi indestructible, éprouvée dans tous les environnements (Afrique, chemins, pistes montagneuses, trajets quotidiens urbains) elle avale les kilomètres sans faillir !
Points forts :
- Fiabilité moteur remarquable
- Confort sur long trajet
- Suspension polyvalente
- Entretien facile et économique
- Grande communauté d'utilisateurs et disponibilité des pièces
Limites :
- Freinage avant relativement faible sur les premiers modèles
- Poids sensible à gérer en pur tout-terrain
Conclusion :
En 1987, la 600 Transalp est déjà une machine fiable, souple et performante. Au fil des ans, la marque a tout de même fait évoluer son modèle, par petites touches, pour en optimiser ses qualités et son ergonomie : motorisation, freinage, admission, allumage...