Le trail svelte made in Kawa
Lorsqu'elle apparaît en 1984, la Kawasaki KLR 600 marque une étape importante dans l'histoire du trail chez Kawasaki.
À partir du début des années 80, les gros monos tout-terrain homologués rencontrent un succès croissant : Kawasaki entre alors dans la danse en proposant une machine moderne, performante et techniquement avancée.
La KLR 600 est alors dédiée aussi bien aux balades sur petites pistes que sur routes sinueuses. La bécane s'avère même plutôt à l'aise en trajet urbain.
Une moto novatrice :
Au début des années 80, le secteur des gros monocylindres est en plein essor : Honda propose déjà la XL, Yamaha la XT et Suzuki la DR : Kawasaki arrive relativement tard sur ce segment, mais frappe fort avec une machine particulièrement sophistiquée.
La KLR 600 reçoit un monocylindre 4T de 564 cm³ à double arbre à cames en tête (DOHC) et 4 soupapes, à refroidissement liquide : pour un "simple" trail, il s'agit à l'époque d'une architecture très moderne, davantage inspirée des motos sportives que des trails traditionnels.
Enfin, le moulin développe env. 42 CV à 7 000 tr/min : une valeur honorable pour l'époque.
Particularité appréciée : à partir de 1985, certains modèles sont équipés d'un démarreur électrique en complément du kick.
Un trail conçu pour l'aventure :
La KLR 600 affiche un poids à sec d'environ 134 kg, ce qui en fait une machine relativement légère pour cette cylindrée.
Côté cycle :
Un cadre simple berceau, de grandes roues de 21' à l'AV et de 17' à l'AR, ainsi qu'un large débattement, lui permettent d'affronter honnêtement les pistes.
La suspension AV est dotée d'une fourche assistée par air tandis que l'AR reçoit un mono-amortisseur "Uni-Trak".
Le freinage reste classique et dans les normes de l'époque : 1 disque à l'AV et 1 tambour à l'AR.
Des performances convaincantes :
Grâce à son monocylindre nerveux, la KLR 600 peut facilement titiller les 160 km/h dans de bonnes conditions. Ce n'est toutefois pas sa vocation première : monter à 160 perché sur un trail "léger" n'ayant rien de confortable ni de sécurisant !
En revanche, son couple généreux, à bas et moyen régime, facilite le pilotage et la reprise sur chemins et routes sinueuses.
L'ancêtre de la légendaire KLR 650 :
La carrière de la KLR 600 sera relativement courte : produite entre 1984 et 1985, elle laisse rapidement sa place à la KLR 650 qui deviendra l'un des trails les plus célèbres au monde.
Pourtant, de nombreux amateurs considèrent encore aujourd'hui la 600 comme la plus authentique des KLR : plus légère, plus simple et équipée du fameux kick, elle est l'essence originelle de la lignée KLR. Plusieurs propriétaires soulignent même son caractère vif et sa relative rareté comparativement aux générations ultérieures.
Une moto rare devenue collector :
40 ans après son lancement, la Kawasaki KLR 600 est devenue une moto relativement rare sur le marché européen : les exemplaires d'origine, notamment ceux conservant leur décoration d'époque, sont particulièrement recherchés par les amateurs de trails vintage.
La moto symbolise une période où les constructeurs japonais expérimentaient de nouvelles approches techniques pour créer les premiers véritables trails de grande cylindrée. Robuste, attachante, très belle et dotée d'une personnalité unique, la KLR 600 mérite sa place au panthéon des motos emblématiques des années 80 !
Moins connue que la Yamaha XT 600, la Suzuki 600 DR ou la Honda XL 600 R, cette Kawa KLR 600 n'en demeure pas moins l'une des machines les plus intéressantes de sa génération. Moderne pour son époque, efficace en tout-terrain et précurseur d'une lignée mythique, elle reste aujourd'hui un choix de cœur pour les amateurs de trails anciens.
Crédits : Kawasaki - Brochure publicitaire