Une petite japonaise dans la cour des grandes !
Au début des années 80, Yamaha cherche à proposer une moto de moyenne cylindrée capable de séduire autant les jeunes permis que les motards avertis en quête d’une bécane polyvalente. Le résultat fut la XJ 550, une routière/roadster qui marqua son époque et qui, 40 ans plus tard, continue de faire battre le cœur des amateurs de classiques.
Le look d’une vraie classique :
Basta les carénages et les fioritures cosmétiques, la XJ 550 est l’archétype de la Universal Japanese Motorcycle (UJM) : un phare rond, un réservoir fuselé, une selle plate et deux compteurs basiques bien lisibles. La bécane est sobre (voire minimaliste), efficace & sans chichi. Et c’est justement ce côté intemporel & passe-partout qui lui vaut, aujourd’hui encore, une seconde jeunesse au fond des garages des collectionneurs et des ateliers des préparateurs.
Un moteur joueur pour l’époque :
Sous le cadre, on dispose d'un 4 cylindres en ligne classique de 528 cm³, refroidi par air. Pas de turbo, pas d’électronique, juste 50 CV qui ronronnent à 9 000 tr/min. Il s'agit d'une mécanique réellement simple & fiable. Résultat : une vitesse de pointe autour des 180 km/h (on en demande pas plus à ce type de cylindrée), un moulin qui aime prendre des tours, et un caractère assez vif pour donner le sourire sans mettre en difficulté les pilotes moins expérimentés.
Une partie cycle classique mais qui fait le job :
Cadre double berceau tubulaire, fourche télescopique à l'AV, double amortisseur à l'AR, deux disques de frein à l'AV & un tambour à l'AR , et un poids total sous les 200 kg : rien de révolutionnaire, mais une machine saine, maniable et agréable à piloter. En somme, exactement ce que l'on attendait d’une routière polyvalente dans les années 80.
Une machine fiable et accessible :
La XJ 550 a gagné une solide réputation de moto solide. Simple & peu onéreuse à entretenir, pas trop gourmande, apte à enchaîner les kilomètres sans faiblir : elle était la compagne idéale du quotidien. Pour beaucoup de motards débutants, elle fut la première 'vraie' bécane après le 125.
De nos jours, une base idéale pour la prépa :
En 2025, la XJ 550 n’est plus une simple moto vintage d’occasion : c’est une pièce de collection abordable. Nombre de préparateurs l'utilisent encore comme base pour des café racers ou des scramblers. Il faut dire que son cadre simple et son look rétro & dépouillé s’y prêtent à merveille.